观士音菩萨传奇 [复制链接]

第十一回  一念精诚感彼宫女　半宵操作怜此劳人

　　　话说妙庄王与妙善公主，毕竟是情关骨肉，所以忍心将她发往灶下受苦，原想使她受须磨折，回心转意，顺从自己的主张。不料这位公主，立志坚决，情愿身体上受尽苦痛，却始终不改变修道的信念。
　　她自从发往灶下之后，清晨起身之后，便去井中汲水，虽然力量不够，还是勉强去做，直到十七石缸水汲满，日已停午，便去淘米烧火。午饭之后，再拿了刀去劈柴，等到规定的柴劈完，早是日暮时分，又要去淘米烧夜饭，一日之间，却没有剎那的闲暇。照这么繁重的工作，就是年青的壮汉，也必然感到痛苦，何况她是个娇弱的公主呢？不消说要腰瘫背折，力尽筋疲了。这么一来，她果然不似灌园时可以按时做她的清课，但她坚决的信心，又怎会因此磨灭？于是她熬忍着身体上的痛苦，在晚饭之后，燃起一炷清香，一方面取过麻皮编织草履，一方面却一念诚心地念佛到夜深了，才就草榻上安眠。
　　第一天如此，在灶下执役的下人们，还以为她是一鼓作气，勉强忍受，不足为奇。以后却见她每日都是如此，不荒不怠，大家不觉都敬佩起来，很可怜她的处境。就是妙庄王派来监察她的宫女永莲，也向她表十二分的同情。大家既一致同情于她，自然不再看冷，你去帮她汲水，我去替她劈柴，争若帮她去做事。
　　不料那位妙善公主，却又生就的古怪脾气，一一将他们谢绝。她只说：“我因为得罪了父王，端的论罪时，虽死犹轻。幸父王开格外之恩？贬我到此间罚作苦力，巳属万分从轻。若还不肯自己去做，要借重他人，莫说对不起父王，也对不起天地，也对不起自己的良心，此事断乎使不得。我应做的事，还得我自己做的好，你们众位的厚爱，我只有感激于心罢了。”
　　永莲等劝道：“公主的话，也自有理。但公主一心礼佛，乎日朝夕都做清课，如今一天到晚只忙了汲水劈柴等事，再没有余暇及此。修也要有修的时间，我们因此愿替公主分担些杂务，等公主好腾出工夫来礼佛修道，早成正果。那时我等也要叨公主的化度，公主可以不必坚执了！”
　　妙善公主闻言，喜形于色道：“善哉，善哉！看不出你们倒也具有夙根，但是只知其一，不知其二，礼佛修道，只在一颗心上，心上若是虔诚向佛，就是不诵经，不礼忏，也终会得到感应，要是心不向佛，虽然做尽诵经礼忏的形式，也决不会见功行的。我如今虽然没有空闲做形式上的课诵，但一颗心却无时无刻不在佛祖左右，故那些杂务，尽管由我自傲．不劳你们费心。至于你们真心向佛的话，大家可依我刚才的话做去，自然迟早会有感应的。”
　　永莲等见她如此坚执不从，当下也不好再去相强，只索由她，暗中却商议了一个方法出来。等妙善公主睡觉之后，大家瞒着她，将缸中汲得满满，木柴也替她劈碎捆好，只剩淘米烧火等轻淡的事，让她自己去做。　
　　妙善公主第二天起身，正就井中汲了一桶水想去倾入缸中，不料那十七石缸中清水巳满，心中很觉奇怪。再到柴场上一看，应劈的柴，也完全劈端整了。她便向灶下执役的男女问道；“缸中的水是谁汲的？场上的柴是谁劈的？快快说来，切不可增我罪过！”
　　那班人却一个个都说：“我们恰才起身，谁也没有做过这些事情。就算要做的话，也没有这样的飞毛快手，在片刻之间，就能了当这许多的事。此事端的有些奇怪，难道御厨中出了什么神灵不成？”
　　众人七张八嘴地说着，那位宫女永莲却乘机进宫道：“公主啊，婢子倒肓个见解，这些事并不是谁替公主做的，也不是什么精灵，只是公主诚心礼佛，佛祖鉴于公主一片丹忱，故特施法力，暗中帮助公主，也未可知。我等只要静观以后，倘然每天都是如此，那么一准就是佛力护佑无疑。”
　　妙善公主一听此话，也点头称是，不免口宣佛号，表示申谢的意思。
　　她现在，水不消汲了，柴不消劈了，日常做惯的事，倒有两桩吃重的放开了，时间的闲暇也就多了。但她却并不将这闲暇的时间去诵经礼佛，还依准了妙庄王的吩咐，有了闲暇，便编织草履，力行不辍。那许多执役的人，因此益发尊重她的能够守信义，端的当如来佛一般地看待她，自此以后，每日背地里替她将汲水劈柴的苦工做去。在妙善公主每日见是如此，也只当是真的是佛祖法力，故除了诚心礼佛，报答护佑之外，其余的事一概不去问它。
　　你道她是聪明伶俐的人物，对于这一点小小的机关，如何竟猜不透呢？这都是心只在佛，并不旁驭，一听了永莲之盲，不再疑心到别处，故没有察破他们的设计。
　　妙善公主有了这么多的闲暇，对于灶下的一切，自然更是十分注意。凡是富贵人家的厨下，暴殄的天物自然不免，何况是王家的御厨呢？她见了杀鸡打鸭的那种惨状，恻然心悯，必替念上百十来遍的《往生宝咒》。又见他们对于米粟不知宝贵，一方面用善言劝化大众，使以后注意惜谷，一方面又将他们所抛弃的败粟冷饭，收拾起来，霉腐的淘漉干净，放在日光下晒干，然后用布袋盛好，稻草上的剩谷，也一般地加以收藏。这也算了她日常的功课。
　　转眼之间，她执炊灶下，忽忽已是一年。妙庄王也时常召监察她的宫女永莲问话。无奈永莲已经受了公主的同化，两人已心心相印，自然一味庇护着她，哪里肯说她半句坏话。妙庄王听了，心上虽不以为然，但见她能耐得恁般劳苦，没有怨忿之心，倒也不免有些佩服她的毅力，惟有付之一叹。他也明知前次的希望，是又不会成为事实了，但终究还有些看不破，趁着元宵佳节，宫中闹花灯，长次两位公主入宫庆贺的时候，叫她们再去善言劝导她一番，看是如何！这也不过是尽人事罢了。
　　二位公主奉命之下，便到妙善公主的卧室中去。姊妹相见之下，自有一番契阔，然后渐渐地谈到正文。妙善公主不等两个姐姐开言，便先说道：“二位姐姐的好意，小妹一概都知道的。只是小妹立志已决，自不能中途改变。如其两位姐姐端的见爱，看在同胞分上，只求在父王面前添句好话，求父王如了小妹修行的夙愿，拨个寺观给小妹做梵修之地，那就感激不尽。这场功德，胜造七级浮屠，还望二位姐姐成全。”
　　妙音，妙元二人，见她如此说法，明知劝不醒她，多说也是没用，便略略敷衍了几句，告别出来，见了妙庄王，将前事告诉一番。
　　临了妙音公主反劝妙庄王道：“依孩儿看来，三妹妹是不会回心转意的了。她到底也是父王亲生之女，与其使她灶下杂作受苦，倒刁；如成全了她的志愿，竟让她去祝发空门。或许她生有夙根，将来竟会得成正果？万一果能得道，与父王也多少有点好处的。”
　　二公主妙元，也是一般地从旁相劝，不由妙庄王不回心转意，当下摇了摇头，发声长叹，接着说出一番话来。正是：
　　精诚能感格，金石亦为开。
　　欲知后事如何，且待下回分解。

第十二回   鉴精诚老父回心　愿修行女奴宣誓

  　　 话说妙庄王听了妙音、妙元两位公主一番解劝之后，不觉长叹一声说道：“儿啊！你们还只道为父真的忍心叫你三妹妹受苦，却不知为父的另有一片苦心。原想使她受些磨折，抛弃了修行的心念，好好地招一个驸马，共享荣华之乐。不料她的意志，却如此坚决，端的百折不回，这也是无可奈何的事情。若讲到你家三妹妹，看来是注定要修行的。她自小就是茹素，而且言语举动都带着几分佛家气息，人家说是夙根，或许有的。最奇怪便是三朝庆贺时的怪老人，几句偈语就止了她的哭，还有那个楼那富律临逃时留下藏头偈浯，隐嵌着『妙善观音』四字：凡是这些，似乎都有关系，如今想来都应在她身上，或者她竟有修成正果的希望，也未可知。
　　“如今是没法使她改变意志的了，只索由她。城外耶摩山下，有座金光明寺，在前本有僧侣住持。后来因为山中出了猛虎，．常常出来为害，寺中的僧侣，一个不小心便被猛虎攫食，吓得一班光头，亡魂丧胆，不敢再在寺内居住，四散逃奔到别处存身，这金光明寺就此荒废。以后凡是行脚僧人等过此，也都不顾而去，一来因为寺中没有招待食宿，歇不得脚，二来又怕猛虎伤害，不敢存身。以后便成了习尚，故荒废到今，已有十来年之久，依然没有僧徒法侣，可是虎患早就没有了。如今妙善既要求个舍身之所，这金光明寺正是个绝好的所在。待我命人前往修茸一番，待工竣之后，择了吉日送她入寺便了。”
　　妙音、妙元二人，听了这一篇话，才明白了妙庄王向日所以命妙善灌园和发往厨下做工的用心。当下大家庆贺令节，不在话下。
　　到次日，妙庄王果然下旨在国库拨了款项，派定大臣监督，招工兴修金光明寺。那时，妙善公主执炊灶下，本来不知此事，可是宫女永莲最先听到消息，不由得喜出望外，一路手舞足蹈地奔到妙善公主的寝室，大呼小叫地闯进去，连称：“三公主，喜事来了，”这么一嚷，倒把妙善公主吓得一跳。因为她那时正静坐在佛前，闭目定心，做她的内观功行。忽然被永莲一嚷，乱了心神，又听得喜事二字，怪觉刺耳，亟睁开眼看定永莲道：“有何喜事？值得如此大惊小怪！要不是我，神魂都被你扰出窍去，毕竟何事？快快从头讲来。”
　　永莲也自觉莽闯，便含笑认错道：“我只因为欢喜过了分，才致如此。不料惊吓了公主，真是万分的罪过。可是这一件事，却是出人意外的呀！如今我且不说，三公主，你是聪明绝顶的人，生就的九窍玲珑心眼儿，这件事我请你猜上一猜，看是中也不中？”
　　妙善公主闻言也带笑说道：“你这伶俐鬼儿，怪会弄乖巧，叫我又没有未卜先知的本领，如何猜得你心中之事呢？你不说也罢了，好在我也刁；一定要知道这闲事，还可以省却些精神哩！”
　　永莲看她又要合目入定，便道：“我说，我说！原来主上自前次大公主、二公主苦苦相劝之后，他知道你三公主立志坚决，不再阻挠你的意念，听凭三公主舍身空门。又从了二位公主的请求，命将城外耶摩山麓的金光明寺给公主做梵修之地。三公主呀，你想这不是天大的一桩喜事么？”
　　妙善公主听了，也兀自欢喜，还恐她的话不尽可靠，便道：“永莲呀，你休要编造了这一套谎言来哄我，我却有些不信。”
　　永莲发急道：“好公主呀！我奉侍了你这许多时候，何尝有一次哄骗过你来？今番之事，端的千真万确，现已雇匠兴工，修葺金光明寺，还派了大驸马爷做督造大臣哩！好公主，你如其再不相信时，我肯对天立誓。”
　　妙善公主一听她如此说法，知道永莲刚才的话，完全是真，不由她不喜溢眉宇，合十当胸道：“毕竟父王是仁慈之辈，今番竟成全了我的素志，还大兴土木，重修金光明寺，这一场功德，委实不小，定然会报于将来哩！”
　　永莲又插嘴道：“此事呢，端的可喜：只是三公主日后往金光明寺修行时，须多招些猎户住在左近才好。”
　　妙善公主道：“这却为何？猎户与修行有什么关系？”
　　永莲道：“公主有所不知，那金光明寺以前本有僧徒居住的，后来因为耶摩山中出了猛虎，时常吃食僧人，才将他吓散伙了，至今成为废寺。公主如往那里，万一猛虎重又出现，那便如何是好？”
　　妙善公主闻言，并不惊惧，含笑说道：“那个不打紧，猛虎是山中之王。能够通灵，故佛祖曾封为巡山夜叉。它所吃的，都是些造孽多端的人物，那些人已失了为人的道理，在猛虎眼光里看来，只当是禽兽，全非人形，故扑来果腹。若是虎眼中看出来是人形的，它决不肯吃，又何况我等是皈依佛祖，一心修行的人呢？”
　　永莲听了，不觉拍着手呵呵地笑起来，道：“公主呀，这一来你可说错了！从前金光明寺中所住的，都是和尚，也是佛门的弟子，一般地吃素持斋，一般地诵经礼佛，结果就有许多被猛虎所食。难道这班和尚就不成人形？或者还是那巡山夜叉，一时沙灰蒙了眼，才致误食呢？这就是一件不可解的事情。”
　　妙善公主听了此话，不觉哈哈大笑道：“永莲呵！你算得聪明伶俐，这一片禅机，你可是却参不透了？你道只要吃了长斋，每天宣诵宣诵佛号。就可以算得修行，成得正果吗？我且设一个譬喻你听。现在有一个人，斋是吃的，佛是念的，可是另一方面，却在做奸淫盗窃，杀人放火的勾当，造成种种恶业，你道这种人能够算是佛门弟子？能够修成正果？在巡山夜叉眼光里看，会得是人形吗？
　　“再说和尚在表面上虽然同为佛门弟子，虽然真心修行的，自属不少，但也不是没有禅混子和心术不洁的人在内。寻常人犯过，罪孽五分，念佛的人犯了，就要加等变成十分，这就是知法犯法，罪加一等的意思。那一班被猛虎吃食的一班和尚，一定有他们的孽根，再不然就是前生的夙孽，否则决不会遭此魔劫的。况且外魔之来，都系自肇，倘然心志专一，外魔是决不会来侵袭你的。故耶摩山中，虽有猛虎，尽管无妨。猛虎自猛虎，我们修行自修行，两下绝不相干，你放心好了。”
　　永莲听了这一大篇话，似乎心境开朗，点头称善道：“如此，婶子愿随侍三公主一同去出家修行，免除一切尘世的灾障和轮回之劫。”
　　妙善公主又道：“你的志向，端的可嘉，但是修行一事，谈何容易？在此时，一鼓作气，　自然心无二念。万一到将来畏难思退，见异思迁，徒费了一番苦功，依旧是不得成道，那又何苦呢？凡事须要慎始全终，你要修行，可有始终不变的毅力？”
　　永莲道，“有，有，有！婶子随侍公主有年，难道公主还不知婢子的脾气？若是不信时，待发个誓愿你听。”说着真的朝外跪下，说道：“皇天在上，后土在下，一切过往神明，共鉴我心。婢子永莲，如今发愿修行，如有三心两意，半途反悔，雷击火焚，甘心承受。”说罢，磕了三个响头，方才站将起来。
　　妙善公主看她如此虔诚，又添了一个清修的伴侣，心中十分喜悦。正是：
　　清修非异事，端在有心人。
　　欲知后事如何，且待下回分解．

第十三回   兴土木重修金光寺　定良辰舍身耶摩山

　　　话说妙善公主见永莲当天发了重誓，立志修行，此后又添了个清修的伴侣，心中自是万分欢喜！她从这一天起，情知出家的日子，定然不久，于是便预备一切手续，专等剃度，不在话下。　　
　　再说妙庄王自从下旨招工兴修金光明寺，又派了大驸马督工，大兴土木。这消息不久就传遍了通国，一班高手匠人都纷纷来归。还有一班百姓，听说是三公主舍身修道，重修金光明寺，都十分敬佩，表示同情。本来呢，一位国王的公主，安富尊荣的日子不要过，却情愿含辛茹苦，冷冷清清地度此红鱼青磬的生涯，那是多么难能可贵啊！
　　众百姓既生了敬佩之心，于是争献奇珍异宝，点缀这庄严宝剎。你献宝石雕佛祖伽蓝，我献楠檀做雕梁画栋。故今番修建的材料，都是人民所乐献的。这也因国中连年风调雨顺，百姓富有，输材才如此踊跃。
　　材料既然丰富，工程的进行自然顺利迅速。况且这座金光明寺，虽然长久无人居住，不免倾圯毁坏，但规模到底尚在，比了凭空建筑，难易也就悬殊。故二月初旬开工，一路风日清和，投有阻碍，到了五月初旬，殿宇禅房已经全工造竣，把一座颓垣败瓦的金光明寺，修建得庄严灿烂，金碧辉煌，黄瓦红墙，十分轩敞。
　　可是屋宇虽已完工，还有许多雕塑的佛像，还未工竟。又隔了多时，才把里面布置得井井有条，督工的大驸马，复命消差。
　　妙庄王亲自前往验看，果然十分合意。回宫之后，便命观星司礼等官，分别选择吉日良辰和拟定公主舍身出家礼节，大家又不免一番忙碌。择定六月十九日为公主舍身入寺之日。
　　十七日行拜别先王陵寝大典，十八日行辞朝大典，十九日清晨辞宫入寺：一切仪仗，都依佛家规程，正午由妙庄王亲到寺中，在佛前举行披剃大礼。一切拟定之后，妙庄王才召见妙善三公主，将各事告诉与她，叫做准备。妙善公主谢了父王成全之德，自去收拾一切，不在话下。
　　直到十七这天，妙善公主仍旧穿了公主之服饰，坐着宫辇，仪仗执事前呼后拥，出得宫门，一路到王陵而来。祭拜过了历代祖先，祝告一番，不外叙述出家的原因和自责的话，献酒奠帛，然后打道回宫。城中百姓，先已知晓，故路上瞻仰公主玉容的，着实不少，宫辇过处，欢声雷动。妙善公主在辇中，只是含着笑容，合十当胸，算是与众人答礼。　　
　　至次晨，妙庄王照例身登宝座，见过文武百官，忽黄门官入奏，三公主在午门辞朝。妙庄王便命宣上殿来。不多一会儿，公主上殿，行过嵩呼大礼，匍匐金阶启道：“臣儿不孝，只因一念礼佛，未能常侍父王左右，『罪该寸磔，惟愿仗佛祖法力，替父王增福益寿。明日为舍身之时，故今日特来辞驾，愿父王万寿无量！”
　　妙庄王一听此话，心中着实难受，好比刀钻箭射一般，险些儿淌出两行老泪来哩！你想亲生的这么一位聪明伶俐的公主，好容易抚育成人，现在都要与自己断绝关系，舍身出家，怎教他不难受呢？当下勉强地忍住了泪，向妙善公主安慰勖励了几句，使命用自己的御辇送公主回宫。
　　妙善公主虽然立志坚决，可是十多年父母之情，也不能抛撇干净，倒也觉得有些依依不舍。回到宫中之后，坐不多一会，长公主妙音，二公主妙元也都来了。大家手足情深，又不免殷懃叙话一番，直到薄暮方始别去。
　　妙善公主一切在事前早巳布置妥当，故此时倒反没有事干。此去的伴侣，除了保姆和永莲二人之外，那灶下也有十来个人愿跟去替三公主执役。她们也不管主上准许不准许，各自拾掇着，预备明天随三公主一同出宫，故这班人却忙碌起来。
　　这一来是妙善为人和善，大家心悦诚服；二来那一班人多少有一点夙根，故愿抛撇了繁华，去过那冷淡的生活。
　　一宿无话，直到来朝五更起身，洗盥已毕，公主因为此时尚未受剃，故仍旧穿宫装，晨曦微茫中，早有宫女报称：“执事已齐，请公主示下。”妙善公主又向宫门行了大礼，正待到妙庄王寝宫辞驾，忽妙音、妙元两位公主走来，同声说道：“我等奉父王之命，特来相送三妹妹。父王且说不必入宫辞驾了。”
　　妙善公主又向寝宫遥遥拜了九拜，然后方与两位姐姐拜别，到底是同胞姊妹，终不免依依难舍，叙了一番衷曲，方才黯然登辇。长次二公主也乘辇在后相送。
　　一路直出宫门，就钟鸣鼓响，梵乐悠扬，幡幢前导，羽葆后随，一对对提炉，燃着诸品名香，香烟袅绕，直透九霄，一对对花篮，插着百样奇花，香风结聚。保姆与永莲，　－个手执白玉如意，一个手执麈尾拂尘，分侍宝辇左右。值殿将军迦叶，带着三百御林军，随荤护送，长次二位公主的宝辇，也自有宫娥采女簇拥。
　　这一天，六街三市的人，拥挤得不堪设想，因为大家事前知道今天是三公主舍身入寺的日子。一清早就有许多人在要道侍候，都要一睹容光，并且有许多人带了鲜花珍草，预备献给公主。后来愈聚愈多，把由王官到金光明寺的一条大路，挤得只见人头，真个是万人空巷，举国若狂了。
　　公主宝辇过处，大家都欢呼舞蹈，争着将鲜花异草向辇中抛去，虽经御林军驱逐，也休想赶得散他们。宝辇行得没有多少路，辇中的鲜花，已堆得满满，远望上去，好象全是鲜花扎成的一般，香气氤氲，好一派景象。
　　一路上出得城关，缓缓向耶摩山麓进发，公主坐在辇中，远望那座耶摩山，虽算不得十分高峻，却也生得雄奇秀丽，兼而有之。距城约有十里之遥，地绝尘嚣，天生是绝好修真之地。
　　行行重行行，已到山前，转过一个山坳，再抬眼望时，眼前就是一亮，只见面前是一座金碧辉煌的山门，里边一条白石砌成的甬道，直达天王殿前。红墙四面环护，屋面都是用金色琉璃瓦盖就，此时朝阳射在上面，只见万道金蛇，缭绕空际，耀目生辉，真是庄严灿烂，无与伦比，妙善公主到了山门，便下辇步行，到天王殿礼过四大天王、弥勒、韦驮，再进来便是一片极大的广场。场上苍松古柏，如螭蟠龙斗，翠盖张天。上面便是一座白石砌成的法台，台后便是大雄宝殿。那时台旁对立着两行毗丘尼，约有三十余人，见公主驾到，都排开闲人，鱼贯下台迎接。这原来是各处尼僧，听得公主舍身本寺，故特来挂褡常住的。当下，台上台下本挤着不少闲人，如今见公主到来：都向四下让开，两队尼借就迎公主上了大雄宝殿。
　　此时殿上钟鸣鼓响，案上宝烛通明，炉内香烟缭绕，红鱼各各，青盘丁丁，大家瞑目合十，高诵楞严。公主礼过世尊。一卷经毕，才由众尼僧引领，来到禅堂休息。众尼僧逐一参谒，报过法名，一方面端上香茗，给公主解渴。
　　此时一班闲人，又都挤到禅堂外面，喧喧嚷嚷，闹成一片。
　　幸而闻得妙庄王驾到，大家恐干罪戾，方才向外散去。可是这么一来，把庭院中的花木已踏坏了不少，栏杆等也不免有些损坏，但众人对于公主的热情，却也可以想见了。正是：
　　今朝归佛座，他日度芸芸。
　　欲知后事如何，且待下回分解。

第十四回   试金刀斩断六根　人空门静观三界

   　　话说一班群众，因为要瞻仰妙善公主的玉容，故她足迹所经，大家都如水浪一般地涌过去，毕竟人数太多了，花木雕栏之类，不免受到损伤。这并不是群众的不顾公德，却因此更见他们对于公主的热情。后来听说是国王驾到，大家恐干犯严威，方才纷纷散去，其实此时妙庄王方才出宫哩！
　　妙善公主听得父王驾到，即忙站起身来，带领了一班尼僧，鱼贯地出了禅堂，一直来到山门，预备接驾。大约候了一个时辰，才见清道的飞骑赶到，接着护卫执事蜂拥而来，提炉香袅，御盖风摇，王驾已到，大臣追随于后。三位公主带了一众尼僧，当道跪拜迎驾，那班观礼的百姓，也都匍甸道旁，肃静无哗。
　　妙庄王的御辇，直到天王殿前停下，出了辇，便径往禅堂休息，众大臣都在外边侍候，三位公主又重新见过驾，分侍左右。坐了一会，妙庄王使命各殿点齐清香明烛，待我先行拈香，然后替三公主剃度。下面一声答应，隔不多时，报说已预备停妥。　　
　　妙庄王便起身，带了三位公主先行来到正殿，文武百官后随。正殿拈过香，又到罗汉堂，又到伽蓝阁，都拈过了。其余天王殿等处，派各大臣代拈，然后回到大雄宝殿。
　　一班尼僧已撞钟击鼓，朗声念佛，妙庄王在偏首里坐下。
　　妙音公主站立上首，手中捧定玉盘，盘中放着一把锋利金刀；妙元公主站在下首，手中捧定一个钵盂，盂中盛着半盂清水；保姆、永莲也分立两旁，一个手中捧着黄色袈裟，一个手中拿着僧鞋僧帽；大家都凝神摒息，眼观鼻，鼻观心，寂静无声。那时三公主已到僧房中换了平民服饰，杂在尼僧队中，一同念着法赞。
　　观象官上殿，奏称良辰已到，妙庄王便命宣妙善公主上殿，奉行大典。那时，自有执事人等打着一对长幡，携着一对提炉，到尼僧队里引了三公主来到妙庄王面前，跪拜如仪。
　　妙庄王开言道：“儿啊！此时我和你还是父女，隔一会就是陌路人了！但愿你出家之后，坚心修行，光大佛门，使后世敬仰。更愿你能够得道正果，肉身成佛！更愿广布佛法，救度世人！如今你且到佛祖跟前去虔诚发过愿心，然后待为父的替你剃度。”
　　公主又拜了三拜，站起身来，走到佛座之前，倒身下拜，默默通诚祝告，发过了愿心。然后回到妙庄王跟前跪下，妙庄王在白玉盘中取过金刀，一面将妙善公主的头发向四下分开，使披下露出顶门，一面就在她顶门上剃了三刀。这么一来，不由他一阵心酸，两股热泪，破眶而出，手中的刀，震震欲坠，再也说不出半句话来。
　　旁边的执事尼僧，见了如此情形，生怕金刀堕地，便跪上一步，在妙庄王手中接过刀来：将妙善公主的头发，一阵“苏苏”地剃，瞬息之间，已变成一个光头。
　　妙庄王于是又在二公主手里取过手巾，从钵盂中蘸了清水．在光头上揩拭一周，又亲自取过袈裟，替她披上，又赐了僧帽。妙善当场换好，合十拜过了妙庄王，站起身来重又参拜佛祖．此时她竟与众尼僧一般无二。　
　　妙庄王睹此情形，不忍久留，便命排驾回宫，二位公主跟随在后。妙善率领群尼，一直送到天王殿外，各各匍匐于地。
　　妙善口称：“贫尼妙善率领合寺僧尼，恭送我王御驾，愿我王万寿无疆！”
　　妙庄王与两位公主，一听如此称呼，心上又不由得一阵说不出的难受，话也哽住了说不出，只将手招了一招，各自登辇而去。妙善见他们去远了，才站起身来，带领群尼回到寺中不表。
　　再说那一班观礼的百姓们，见如此大典已告完毕，再没有什么可看了，便也扶老携幼，呼男觅女地纷纷散去，寺中才清静下来。
　　从此以后，妙善公主竟变了妙善大师，安心住在金光明寺中，虔诚修行。贴身又有保姆和永莲二人作伴，伏侍的人，又都是旧时宫女，故她视此金光明寺，无异就是西方乐土。
　　但那一班常住的尼僧，虽然一般地会得诵经念佛，对于佛家的奥旨却没多大了悟。因此，妙善大师便在课诵参禅之外，每逢余暇，就和她们讲经说法，随时加以指点。又定每逢三、六、九日为演讲之期，合寺众人须齐集讲堂，听宣佛旨。就是左近的在家人，如其有心向佛，愿意来听，也并不拒绝，还备了斋点供这班人果腹。　　
　　如此一来，到了三、六、九的讲期，就有许多远近贫民，纷然而集。在他们的初志，不过是叨光些斋点，并不是诚心来听什么经。但经不起这位妙善大师，妙舌生莲，说得天花乱坠，把许多愚顽之心，渐渐地凿开了窍，大家都有些觉悟，信心也就深切起来。那些起初为了图口腹而来的贫民，到此竞得听经之癖，大有非听不可之势，并且还替她宣扬传说。故三、六、九讲期的听众，也一期多似一期，真如山**上，络绎不绝．国中信佛的人，也就逐渐增加起来了。
　　若照常情而论，出家人本就受十方的供养，如何她却反其道而行之，供养起十方来呢？一来这金光明寺中，置有良田千顷，衣食丰足，不必要人家斋供；二来妙善大师的主旨，就在于感化愚顽，拯拔苦厄，光大佛门，若不是此，决不能吸引群众。
　　好得多着钱也没用，备办些斋点，究竟所费有限，所造的功德，却非常宏大，又何乐而不为呢？这么一来，连城中的贫民也闻风而来，讲期竟如集市一般，耶摩山下，也生气勃勃了。
　　光阴易过，转瞬之间，已是冬寒天气，北风肃杀，刺人肌骨。那一班贫民，身上没有棉衣，禁不起冷气的侵袭，多躲在家里不敢出门一步。因此，听讲的人．一期少似一期。妙善大师得知其故，不觉侧然心悯！使命人入城去买了许多布匹棉絮，亲自加以剪裁，裁成大小不等的袄裤数百件，分交合寺僧尼侍役去缝纫，到底人多手快，不消几天已经做得完成。又命安下大锅，每逢讲期，预先煮下几斗米热粥，待大家饱餐－顿，再上讲堂。凡是没有棉衣的人，就将袄裤分给他们，大家既有了棉衣御寒，并且在风中走冷了，又有热粥可吃，再也不愁什么，于是听讲曲人，又重行增加起来了。
　　话休絮烦，如此大家替她宣扬传说开去，通国的人民、都视这座金光明寺好象慈善机关一般，一班赤贫如洗，毫无依靠之人，竟有不远数百里老远赶到耶摩山来，投身金光明寺。这位妙善大师却一视同仁，凡有出家的尼僧来投，一概收留寺中，也不讲什么三餐一觉的话，他们不想走，也不去赶动身，由他住到几时，好得禅房广大众多，不愁容不得。至于在家人老远来投的，其间男女老幼都有，寺内自然不便收留。妙善大师又每人发给竹木柴草等材料，叫他们自去山麓择地搭盖茅舍居住，每人各给些少本钱，叫他们去自谋生计，博个餬口之资。
　　如此一来，不消几时，把这凄凉冷落的耶摩山麓，竟变成一个很大的村镇。那里居住的一班人，都受妙善大师的恩惠，一个个都感激于心，将她的说话，奉为金科玉律。每逢到讲期，不论男女老幼，都齐集讲堂，听她说话。故兴林国中，最早觉悟的，倒是这班下愚的贫民。正是：　　
　　聪明能自误，愚拙信心坚。
　　欲知后事如何，且待下回分解。　

第十五回  一念兴定中尘劫现　功行满心上白莲生

   　　话说耶摩山下，经妙善大师济贫救苦之后，已成为一个市镇相仿。一班贫苦的人们，做做小本经纪，倒也足资餬口，安居乐业，都出于妙善大师一人所赐，故大家对她的信仰，自然洛外坚诚。她的讲经说法，深入人心，也格外来得容易，不久便变成一个小模型的佛国。妙善大师见了如此情形，怎么不喜？就是永莲的功行，也一日千里有显著的进境。
　　有一天，她告诉妙善大师道；“我昨日夜间，在禅房打坐，忽然似梦非梦，好象神魂出舍一般，一路上飘飘荡荡，向东方过去。不知有几千百里，才见许多百姓聚集海滨，困苦流离，一个个面有菜色。我便向他们询问，为何如此困苦？他们争着说道：『我们这一群人，四方万国之民都在里面。只因中原战伐连年，闹得男不能耕，女不能织，就此无衣无食，还不免刀兵之祸。不得已逃亡到此，虽然受些困苦，杀身之祸不会再遭，比了在故土时，已有天渊之别了。』我看他们拿树皮草根充饥，败絮箬叶蔽体，比了我们耶摩山下的百姓，确有天堂地狱之判。只可怜那边没有一位慈悲的大师，救拔他们的苦厄！又不能将那班困苦百姓，立刻移到耶摩山下，同沐我佛的恩光！但于临别时，曾告诉过他们，若要寻觅乐土，除非到西方兴林国。耶摩山下金光明寺中，受佛的庇荫，才会免掉你们的魔难。我说过了这几句话，正待寻旧路西归，不料一阵狂风过处，飞沙走石，那一班困苦的百姓，忽然一个个都变作虎狼，向我扑来。我正着急，却有人喊道，『永莲，永莲！你走魔了！』我听了此话，心神才又收摄，睁眼看时，却是保姆奶奶在旁声唤。这不知是何景象，还望大师慈悲见告。”
　　妙善大师闯言，合十当胸道：“善哉，善哉！永莲呀！倒看不出你功行如此迅速，已居然能入定了。这入定一事，就是坐禅的功行到家，神魂出舍，离开了自己的躯壳，遍游十方世界，下可观看尘世的烦恼，上可见到佛国的清净，无往不可。你能够入定，自是可喜！但入定须志心澄念，一念不生，六贼外魔，方不致来扰；若兴一念，外魔立刻应念而至。若兴了邪恶之念，六贼齐来，会扰得你不能出定，彼因坐禅而成为疯痴病废的，就只为此缘故。你在定中见到的种种情形，觉得可悯，便发慈悲心，指示他们出路，这原是善念。只不合指点他们到这里来，因此就不免有些儿自私之心。只此一念，故就招了外魔，发现了后来许多可怖景象。好险呀！若不遇奶奶观透走了魔，一时还不得出定呢！永莲啊，你往后去须要小心在意，切不可胡思乱想，须知这是入道的紧要关头，失之毫厘，谬以千里的啊！”
　　永莲合十谢丁指教之恩，却又问道；“往常听大师说法，如何不曾闻得这些妙旨，却是为何？又不知由此入道，还要经过如何的程序？敢乞指示。”
　　妙善大师道：“永莲呀，你有所不知。平日间听我说法的人，都是些愚蒙未启之辈，若就拿这种深奥的道理去讲给他们听，非但如对牛弹琴，白费心机，并且反而去将他们的心窍闭塞，永远没有开凿的希望。故我向这班人说法，先求正他们的心志。心志正了，方寸灵台间自然光明。愚蒙既启之后，再与他们讲求入道的机关，那才易于领悟呢！这是我向日不曾讲过入定的缘故。
　　“至于由入定而达到证果的程序，说远不远，说近不近，似乎可说，实不可说。入定一回事，不过是有了相当功行，神魂能出舍，遍游十方，但是还不能脱离躯壳。若是入了定无法出定，要不多时，躯壳固然如常人萎化腐烂；就是已脱离躯壳的神魂，也要不了多少时候，就会分崩离散，终于消灭。这与常人的老死，也没什么判别。故在这一个时间，入定之后，必然要求能够出定。由这一步功夫做去，逐渐进步，就会达到身外身的境界。什么叫做身外身呢？就是在躯壳之外，另成一身，神魂尽可与躯壳脱离。简单说一句，就是入定之后，不必再求出定，神魂依然团结，永不会分散消灭。到此一步，即可脱却皮囊，得成大道了。但是要达到这种境界，非但要坐撢功深，礼佛念切，还要积满三千功德，受尽万般苦难，方始有望。你不闻佛祖当年，也一般地受了许多意外魔障，方习『得道的吗？我们现在，论功行还未及一半，功德未积，苦难未受，要望成道，路途远哩！可是只要心坚，终究不会白修的，就如你能够入定一事，就是个大大的明证，只要耐心修去就得了。”
　　这一番话听得永莲乐不可支，不觉手舞足蹈，不在话下。
　　再说永莲已有了如此程度，那位妙善大师功行的高深，自然更不消说。如何她不能证果莲台呢？只为的是坐劫未满，功德未足啊！她自己灵根不昧，对于此事也自明了，却不向人宜说，惟在暗中累功积德罢了。
　　光阴荏苒，一转眼又是三年。那一日，大师正在打坐，方将入定，忽似有两人对话道：“灵台上莲花开否？”另一人道：“开了，开了！只少一位菩萨。”大师暗暗道声：“不好！什么外魔，敢来相袭。”急急收束心神归舍，却见自己一颗心，变成一朵半开的白莲，莲花上面跌坐着一位菩萨的法身，低眉合眼。仔细看时，那位菩萨，却就是自己化身。不由得一欢喜，这眼前的景象，完全绝灭，仍旧安坐在禅牀上面。
　　妙善大师明知就里机关，也不向人说破，第二天朝上，做完课诵，才对大家说道：“我前蒙佛祖显化指点，曾说过，如要证果，定要须弥山上雪莲花做引。我想，我自从舍身以来，闭门苦修，并未出去朝过名山，如何有得到雪莲之日？故现在决计往朝须弥，顺便寻访白莲。你等在此好生修行，将来少不得都有好处。”
　　大家听了，觉得突兀，不免面面相觑。那位保姆和永莲听了，都赞成此说，并且她二人愿意作伴前往。
　　妙善大师闻说甚喜，便将金光明寺中一切内外诸事，托付给执事尼僧多利，并且嘱咐她：“以后一切事情，务须仍照往时，不可变更成法。我们此去，多则一年，少则半年，不论是否觅得雪莲，一定要回寺的。”多利一一领教。
　　妙善大师交代过了一遍，便带了保姆和永莲二人，回到自己殚房内，收拾了些衣帽食粮，叫永莲打开一只板箱，只见里边放着一整箱的细麻织成的草鞋，拿来一数，恰是一百单八双之数，便一双双的打迭起来，扎做一捆。又取过一只木桶，里边分贮着米谷，取出三个黄布口袋，分别装了，预备各人背负一袋。这些都是她贬谪在灶下受苦之时编织拾掇的，今番要走长路，恰正用得着。三人的衣服，合打一个包囊，大家在路上好轮流背负。那一只紫金钵盂，是出家人出门挂褡的信号，并且系妙庄王所赐，自然格外宝贵，由大师自己带在身旁。
　　三人收拾停当，携了包囊等物，走到外厢，到大殿上拜过佛祖，通诚祝告一番，方才动身登程。合寺尼僧在后相送，就是耶摩山的一班信士，也都手持清香，来送大师朝山。正是：
　　朝山心念切，证道尚须时。
　　欲知后事如何，且待－下回分解。

第十六回   了因缘往朝须弥山　施米谷安度神鸦岭

　　话说妙善大师等收拾了行囊，从金光明寺动身，要去朝须弥山访寻雪莲。合寺尼僧在后相送，山下一班住户，都是受她恩惠的，此时闻她要离金光明寺往别处去，大家哪里舍得？故顷刻之间都扶老携幼，遮道相留，不肯让她三人过去。后来经妙善大师竭诚开导，说明不久就要回来，并非抛弃此土，众人方才放心。又见她三人意志坚决，谅来阻挡不住，只索各自燃了清香，也随着众尼僧相送，直到五里之外，经妙善大师几次劝阻，方才拜别回去，不在话下。
　　再说妙善大师等三人，离了耶摩山金光明寺，取道向东而行，一路上晓行夜宿，腹中饥饿，便拣着有人家处化斋果腹，一连数日，倒也安然无事。
　　直到第七天午后，走到一个所在，前面一座高山阻路，山势异常险峻，四望无路，唯靠南一条羊肠小道，似乎可以行走。
　　三人自然择有路的地方走。却忘了须弥山是在东北，因此误了路程。　　
　　当下走入深山，上高下低，颠踬得十分困苦，却又越走越深，不知何时得出。三人抱定不屈不挠的毅力，一路前行，看看天色将黑，便找了一个石崖，权且度夜，幸而没有遇见什么。
　　到了次日，天色黎明，才背负行装，向前赶路，又整整走了一日，方才出得山口。她们还只道所行的方向是正东，不料这一座山坡是迤南的，依山向走去，却是一直往东南，不知不觉，越走目的地越远。　　
　　如此又是五、七日，遇到一村人家。因天晚前去借宿，就逢着一位花甲老人，把她们留到家中。供斋已毕，问起她们意欲何往？妙善大师说明一切，老人不觉呆了一呆道，“你们欲往须弥山，可是走错路了。你们来时，不应出戒首山南谷，一直沿山向北而去，转过山嘴，有条大路，是往须弥山的快捷方式。你们却为何不走那边，却出南谷，就走岔了一直向南来，才到此地，已多走了三百里。若不遇老夫，你们还越走越岔哩！”
　　三人听了此话，都面面相觑。永莲插言道：“老丈啊，如此说来，我们得走回头路，仍过南谷，再向北行了。”
　　老者道：“这倒不必，你不知世上的路，原是路路相通的，不过远些近些罢了。况且南谷那面，不是平安之路，深山中豺狼虎豹，哪一件没有？常人都须结了大队，才敢出入。你们来时得平安到此，已经是万幸了。难道又回去送入虎狼口中吗？”
　　妙善大师合掌当胸，念声“阿弥陀佛』，然后向老者说道：“老丈啊，多承指教，感激不尽。现在只求你老人家大发慈悲，指引一条上须弥山的正路，使我等得早日朝山，圆满功行，那才戴德无涯哩！”
　　老者道：“这个有何不可？明天你等由此出去，一直向东北大道而行，五十里之外有座高山，名叫神鸦岭，越过此岭，一直落北走去，再走三百里路程，转向正东，就是上须弥山的正路了。“可是这座神鸦岭，极不易过。因为山上有一『群神鸦，共有二、三百只，比了鹰隼还要大，性极猛鸷。山下乡村人家，逢到祭祀的时候，所有的祭肉，并不煮食，却用来占卜吉凶祸福。占卜的方法，也很奇特，便于撒祭之后，将所有的祭肉，完全抛弃在山麓之下，如撇下时就有乌鸦来争食，乃大吉之兆，如当时没有乌鸦来吃，第二天便去探视，祭肉没有了，认为为神鸦食去，此是中平之兆；若祭肉丢在那里，三天内仍没有被神鸦吃去，那是大凶之兆，他们一定要将肉脔切去喂猪狗，算是祓除不祥之意。因此就养成神鸦食肉的习惯，倘在平时无祭肉可吃，那群神鸦就在山中搜捕野兽来充饥，若是有人在山中走，神鸦饥饿时，也会将人啄死，共同分食。
　　“那里还有一个风气，就是对于神鸦的尊敬，比了敬天地还要厉害。故神鸦虽攫食人畜，都不敢去赶逐；猎人的弓矢，也不敢加于神鸦。山中的野兽，到底有限，被吃的吃了，逃跑的逃跑了，因此吃人便成了常事。人在被啄的时候，连抗拒都不敢抗拒，凭一群鸦分尸果腹。如有人被鸦吃了，大家指此人一定有什么亏心之事，才受此罚，非但不加怜惜，还以为如此一来，此人的罪恶，也就湔涤了呢！　　
　　“这一条路，有此危险，不过我替你们想，如今欲上须弥山，眼前只有这两条路可走，刁；出南谷，就出神鸦岭。两下却一般地险恶，较量起来，南谷更凶，猛兽既多，道路又长，不易避免；这边神鸦虽猛，但过岭的道路，只有十来里，　日中时过去，或者可以不遇见神鸦，并且现在祭祀期已到，有些赶早的人家，已在设祭，神鸦已有祭肉可吃，就算遇到，或者不至于受到危害，也未可知。因为两下比较，似觉彼凶于此，况路途又此近于彼，故老夫叫你等从这条路上走啊！”
　　永莲听了此话，不觉失色道：“有这等险恶的地方，叫我等如何过去呢？但不知除此之外，是否还有别一条路可通？”
　　老者道：“小路却是甚多，只是还要来得险恶，非但有虎豹豺狼，还有妖魔鬼怪，更休想走得。”
　　妙善大师道：“善哉，善哉！老人家的指教，一定是不错的。
　　我们明天就此走去便了。永莲，你休生害怕之心：要知我们出家人，除诚心修行外，其余都没相干的，躯壳之见，切不可存。我们此去，危险正多，岂止神鸦岭一处，若就此畏惧不前，如何会有达到须弥山的一日呢？一切自有佛法维护，包管可以平安过得岭去，此时不劳你担得半分儿心。”
　　老者也就告辞入内，让她们三人打坐休息。一宵易过，直抵来朝，大家起身洗盥一番，老者又去准备了早斋给她们吃了。三人谢过老者，告别登程，一路向东北取道进发。
　　大家预备午未之交赶过神鸦岭，免生意外枝节，故沿路不敢停留。直到巳牌时候，已望见那神鸦岭矗立在面前，郁森森的树林，黑越越的草径，就是老远望望，已是怕人，若在此中行走，岂有不心惊胆战的呢？
　　又走了一程，已抵山麓，恰有一条石径，可以拾级而登，大家默诵佛号，鼓勇前行，直到岭巅，倒一些儿没有遇见什么，连神鸦的影子也没有看见一个。于是便转下山坡，隐隐见数里之外，有一个很大的村落。
　　妙善大师便道：“善哉，善哉！你们看前面不是一个村落吗？我们到得那里就好了！”
　　其实她口中虽如此说，两只脚却已疲乏得不堪。好得此时下山势，比了上山省力得多，顺步而下，行程还不算慢，片刻之间已到山腰。这里却是一片平岗，极为宽阔，树石也疏落有致。
　　此时妙善大师，实在力乏之极，不能再走，一路上却没遇见过什么，心中倒也安定，总以为今天可以不与神鸦相遇的了。故向永莲等两人说道：“我们半日奔波，巳走了五十来里路程，我如今足疲腰瘫，可真的走不动了。此间风景很好，倒不如大家在此休息一会儿再走吧！”
　　保姆也道：“我也走不得了，歇歇最好！”
　　永莲却不以为然道：“大师呀，昨日老者不是叫我们赶速过去吗？莫要贪了半晌安闲，惹出意外祸殃，反为不美。我看还是一直过去的好！”
　　保姆道：“你又来了，我们走了这许多路，也没有什么。难道小歇片刻，就会出岔枝吗？”
　　永莲弄得没法，只得放下包囊，就石上坐下。不料，须臾之间，鸦声四起，把三人吓得发呆。正是：
　　安闲偷片刻，为此惹虚惊。
　　欲知后事如何，且待下回分解。　

第十七回   遇善土指点前程　恋风景旁生枝节

   　　话说永莲好意劝她前行，到了村落之处再找地方休息。可是一人拗不过两，妙善大师和保姆，因为腿酸脚软，委实不能再走，只得放下包囊，各各找块平净的大石，坐下休息。
　　走路也有个秘诀，最忌的便是中途休息。你若走长路，到半路上觉得力疲，尽管放缓些脚前行，虽然觉得勉强，但勇气不退，始终可以走到；若觉得力怯，便坐下休息，非但越休息越觉疲乏，并且连前进的勇气也会因之减退，重新站起来走时，竟有寸步难行之势哩！
　　她们三人都不会走惯长路，故不知此种诀窍，当时一坐下来，竟如生了根一般，恨不得就在此间过宿。还算永莲催迫得紧，好容易催得妙善大师和保姆站起身来，撢了撢身上尘埃，正待各携包囊往前走。不料正在此时，当头“哇－－哇－－哇－－”一连几声乌鸦叫，吓得三人没了主意。
　　永莲道：“常言说得好，老鸦叫，祸事到，何况叫的又是吃人的乌鸦呢？我早叫你们走路，若听了我的话，此刻相去已远，避得过乌鸦之厄。如今却是怎处？”
　　她们说话之际，四方的乌鸦，都闻声而集，满天空都是『哑哇，哑哇”的叫声，也不知共有多少。它们好似今天得到了可口的食物，大家都在那里欢欣鼓舞，互相庆幸似的。这么一来，把永莲等弄行手足无措。到底妙善大师修持功深，定力坚固，却反而坐将下去，向二人说道；“你等且都坐下来，收摄心神，休得惊慌，我自有道理。”　　
　　二人没法，只索坐下，听候乌鸦来啄食，那恐惧一念，早巳抛向九霄云外。但那许多乌鸦，嘴里虽“哑哇，哑哇”地叫，在三人头上不住地来往盘旋，却并不下来啄食。原来心神不乱的人，异类眼中看得极伟大，是不敢骤然相侵的。乌鸦盘旋不下，也只为此。但乌鸦虽不下来啄食，却盘旋飞鸣，围守着三人，也终究不肯舍之而去，如此约有半个时辰。
　　妙善大师坐到分际，忽然觉得灵台间光明一闪，就似乎有人告诉她道：“你这人好呆，乌鸦飞鸣，志在求食，它又不是一定要吃人。你如给它些东西，它们自去争食，你等不是就可以脱身了吗？你那袋中的饭干，不是很好的食粮吗？”
　　妙善大师此心一动，便立刻将自己身上的黄布袋解开，抓了一大把饭干，用力向平地上撒去，乌鸦见了，果然都争着去啄食。她于是掺撒了大半袋饭干在地，空中已不见一只乌鸦，她这才唤同二人，各各带了行李，三步当两步地一路踉跄下山，也不顾脚下高低，直奔到山麓，果真不见有乌鸦追来，方才安了心缓缓向村落前进，直走到红日西沉，方才达到村舍。
　　那村中的人，见三众打扮离奇，不象近地之人，男男女女都围上来观看问洵。妙善大师南无着手，向大家说道：“贫尼妙善，是兴林国耶摩山下金光明寺中的住持，只因发愿往朝须弥，与她二人一路行来。不料错走了路程，出了南谷，幸蒙善者指点，才绕道越过神鸦岭，方得到此。如今天色已晚，前面又没村庄，不能再走，还望哪一位施主慈悲，借一席之地容过一宿，讨一盂素斋果腹，别无所求。明朝一早，就得告辞的。”
　　大家听说是从神鸦岭那一边来，都面面相觑，其中有好事的人问道：“既是从那边来，一路上可曾遇见神鸦？”
　　妙善大师回说遇见，又将刚才的情形诉说了一遍，众人听了，齐声说道：“奇事，奇事！这三人有何魔力，连神鸦都不去伤她们，遮莫竟是神人吗？”
　　其中有个村长模样的人向众说道：“尔等且休啰唣，这三人呢，原不是寻常人物，修行之人，上自三十三天，下至三十六道，无不敬畏，何况神鸦又是通灵的，自然不会去难为她们了。现在既然来到我们村上，前面又是数十里没有人烟的去处，我们就该好好地款待。老汉家中现成有着空房子，就请三位到我那里去歇宿吧。”
　　妙善大师等三人都合掌称谢，一班村人也都说道：“刘老儿，今番倒叫你当一次上门差了。三位高尼如其明天不上路的话，我们好歹轮流备斋款待，以尽地主之谊。”
　　说着大家散去，刘老儿便领了三人，一同到他家内，让她们坐下，然后命家人出来相见。他一家的人，的确都是好善向道之人，一见三位高尼，忙着去烧茶送水，准备斋饭，让三众吃了。天色已经不早，便将她们送入一间洁净上房，牀褥整齐，十分清爽，妙善大师等就在此中打坐参禅。
　　次日清晨，刘老儿准备了早斋，请三人吃过，苦苦挽留。妙善大师谢道：“现在因朝山心切，不敢多留，有负老人家的盛意，只请指点前途路径，那就感激不浅了。”
　　刘老儿情知留她们不得，便道：“从此间一直落北而行，走了三十里，前面有座小小山头，名唤金轮山。你们不必翻山而过，只消迤东而行，抄过山嘴，再投北走十七、八里，就是塞氏堡，可以投宿。但在金轮山左近，却须悄悄地从速过去，不可有所留恋，到得塞氏堡，也就没事。前途路径，可从那边再行探问。”
　　妙善大师等三人连连称谢，告别登程，出了村予，一直取道向北而行。起初只见一片漠漠平原，除了黄沙滚滚，白日昏昏之外，旁的一无所见，四边连水草都寻不到。只有她们三个人在沙漠中行走，在幽寂之中，稍稍露着一点生机。她们呢，毕竟定力坚固，全不觉得有艰难畏惧之意，若在常人走到这种人烟水草都没有的地方，谁也不免要心惊胆战呢？
　　再说三人行了一程，果然远远望见一座山头，斜迤在西北，虽不甚大，倒也林木森然，风景很是壮伟，这分明就是金轮山了。她们在寂寞如死的荒原走动，如今忽见一座生气勃勃的山林，不觉精神为之一振，连脚步也觉轻了不少，鼓勇向山下面来，不多时已到了金轮山麓。
　　只见那座山岭，虽不高大，却生得怪石嵯峨，奇峰迭嶂；青青的树木，碧碧的小草，中间还夹杂着不知名的野花，好一派宜人的风景。妙善大师看丁山景，不觉口中喃喃说道：“善哉，善哉！我等一路行了这许多的路，经过的山岭也不少，何曾见过如此好风景！不料在这广漠之间，却有如此好山，这可见天地造物，出人意外了！”
　　她对于此间风景，生了爱之一念，于是贪看山色，流连不进。那永莲却从旁催促道；“大师呀，我劝你莫要恁地留恋不舍。刘老儿顷间不是曾经说过，叫我们到得金轮山下，要悄悄地从速过去，话中有因，看来此间定有什么危险之处，我们还是快快过去吧！休再弄出枝节啊”
　　妙善大师道：“刘老儿不过如此叮嘱，他究竟没有说出什么。我看这座山生得如此可爱，也决不至于藏什么妖魔鬼怪，况且在青天白日，看一会又怕怎的？”　　
　　永莲道：“话虽如此说，但到底仔细为妙，贪闲玩毕竟也迟了朝山的路程。况且，我往常听大师讲过，六贼之来，都由自肇。照目下的情形讲来，大师对于此山，已生了爱的意念，留，恋不舍，又动了贪的意念。一念尚不能妄兴，如今兼生二念，如何了得？我们还是走吧！”
　　妙善大师听了这一番话，也自警悟，收摄心神，连说：“好，好，好！走，走，走！”　　
　　可是待要走时，已经来不及了。正是：
　　刚在收心处，邪魔已到来。　　
　　欲知后事如何，且待下回分解。

第十八回   金轮山大师被劫　塞氏堡同伴求援

　　　话说妙善大师听了永莲一番劝导，即收摄心神，连连说道：“好，好，好！走，走，走！”大家匆匆前行，走不到三十步远近，忽闻一阵勾丹磔格之声，好似蛮人讲话一般，那声音从一座深林内送将出来。三人一听，情知不妙，举眼看时，只见有一队夜叉野鬼从树林中直扑过来。她们不看便也罢了，如今一见了这队夜叉，不由得大家心惊胆战，欲待拔脚奔逃，可又奇怪，两条腿好似生了根一般，再也休想提得起分毫。
　　看看那些魔鬼，已是越来越近，永莲在这危机之中，也顾不得什么，一把拖了妙善大师的手，拔步便走，跌跌爬爬，走不多远，妙善大师已栽倒在地。于是就有一个夜叉，直扑到大师跟前，一伸手把她擒了过去。
　　永莲没法可想，只得舍了大师，一直奔了二、三里路，回头不见有夜叉来迫．方才定了心，放缓脚步，慢慢走去，一路寻思道；“今番可是完了。大师既被夜叉劫去，老奶奶又不知下落，谅来也是难逃灾障！如今只落得我一个人，独行踽踽，如何是好？”
　　正在没有主张的时候，忽后面有人喊道：“永莲慢行，等我一下啊！”
　　永莲一听，知是保姆的声音，索性立定了脚，回身看去，果真见保姆一颠一跛地走来。永莲急问道：“老奶奶，你倒脱险来了，大师是怎样了？”
　　保姆摇头叹息道：“休再提起，那群夜叉自抓得大师之后，一个个都欢呼跳跃，簇拥着她向深林而去，却丢下我，毫不相顾。我又见你逃了，故特赶来和你做一起，且商议个救援的方法。”
　　永莲道：“那一群夜叉鬼生得多么凶恶，料想大师被他们劫去，决无好相与，我与老奶奶都是手无捉鸡之力的人，又有什么方法可以救得她呢？”　　
　　保姆道：“话虽如此说，见死不救，到底失了出家人慈悲之旨。我想前面离塞氏堡不远，不如且到那边，寻找几个善姓，一同商议援救大师的方法。其实这也是无可如何中的办法，聊尽人事罢了。”
　　二人计议定了，便取道向塞氏堡而来，不在话下。
　　我写到这里，不免将夜叉之事表明一番，以免读者误会。
　　你道那群黑鬼，果真是夜叉吗？其实却是山中的特种人类。这一群人尚未开化，他们仍旧过着茹毛饮血的生活：身上也不穿衣服，生着寸把长茸茸的黑毛，脸上的毛虽比较短些，但也足以掩蔽皮肉而有余，只露出咽溜溜的两只眼睛和一张血盆般的大口，远望上去，好生怕人。永莲等不知就里，故一见之下，只当是夜叉野鬼。
　　这一班未开化的毛人，向与外界隔绝。他们自在山中猎取禽兽来充饥，吃饱了不是四散闲游，就是在林中酣卧，不知什么生产作业，也不到山外来与人相通，但山外的人，如其在山前走过，不声不响，他们在深谷中也不会听得，可以安然来往。若被他们知道时，便要出来和人为难。倘然是远地方人不知厉害，误入了他们的山谷中去，那么你再休想生还，因为他们生性异常残忍，会将捉到的俘虏，演出那生开活剥，开膛破肚等惨剧。故附近的居民，非必要时或可以绕道走的，总不肯轻易在金轮山下来往，就是必须由此道来往时，也都凝神静气，悄悄地过去，再也不敢作声惊动他们。
　　今番妙善大师等必须在此经过，故刘老儿也曾叮嘱过，只是并没有说出原因来。要是早说明了，妙善大师也不至贪看山色，和永莲高谈阔论，惊动这一班毛人，惹出陷身虎口的灾难了。其实这也是她命中的一重魔劫，不能免的啊！
　　保姆和永莲二人，足不停步，一路往塞氏堡方面过来，足足走了大半个时辰，方才到得堡外。那时堡外正有一班人在那里挑泥担水，收拾堡墙，看见了二人，就知是外路来的，因为这里是向来没有僧尼羽流的，故服饰上一见便知。他们很觉诧异，都停了手小工作，围上来向二人问询。保姆便合十为礼，先将自己来历详细说了一遍，接着便把金轮山下经过，妙善大师被夜叉擒去之事，告诉了众人。
　　大家一听此语，不觉都伸出舌头来，半晌缩不进去，同声说道：“好险，好险！你二位不知福分有多大，才被你等脱逃到此，要不然此刻连性命都结果了哩！”
　　众人你一言我一语地嘈杂着，早惊动了堡内一位官人，疑是这班工人有什么事在此争吵，故闲闲地踱将出来，喝道：“大家不在做工，哕唣些什么？”
　　工人间言，都说：“孙大官人来了。”就中有一个工头模样的人，走上前去禀了一番，那位孙大官人便和颜悦色地说道：“如此就请二位进堡，到舍下坐地，再作计较．”
　　原来这位孙大官人，单名一个德字，是这里的堡主，平日乐善好施，远近很有他的名头。现在看见了这两个可怜的尼僧，自不免招呼她们到家款待了。
　　当下保姆、永莲二人，跟了孙德进堡，一直到他家里，分宾主坐定。永莲心念着妙善大师，便首先开盲道：“大官人啊I我们二人虽然脱险到得此间，只是还有同伴的妙善大师，如今却陷身在夜叉队中，不知如何受苦。总要求大官人大发慈悲，想个方法出来，搭救于她，这场功德比了修桥补路，还要大呢！”
　　孙德闻言，连连摇着头，一面将山中所遇的是野人并非夜叉的话，告诉了她们；一面又说道：“这班毛人，与外间隔绝，彼此言语不通，又没情理可讲，山谷中就是他们的世界，谁敢去撩拨他们？又有何方法，可以救得你们那位同伴呢？况且这班毛人，生性十分残忍，凡误走入山的人，总被他们生吞活剥，决无生还之望。就是端的有了相救的方法，此刻却也嫌迟了，又何况无法可施呢？我看朝山的话，只好你们二位自去，那位被陷的师父，是没有希望的了！就是二位前往，前途的危险也正多着，却须一路仔细哩！”
　　保姆和永莲一听如此说法，不由得心上如刀钻剑刺一般，两股热泪，扑簌簌直滚下来。永莲呜咽着说道：“大师啊！你一向心志专一，声不能悦你的耳，嗅不能乱你的鼻，味不能扰你的口，色不能恋你的目，一切富贵荣辱不能动你的意。修到如此田地，今番不合贪看山色，招出这一场灾祸，弄到功亏一篑，叫人怎不可惜？”
　　保姆接口道：“永莲啊，你且休一味地埋怨她。她现在虽陷于险境，生死存亡究竟还不曾有个实在的消息。那我们对于她的希望，还不会完全断绝。她毕竟是个志心修行的人，佛祖岂有不加保佑之理？佛法无边，或者竟能化险为夷，也未可知．我们虽没有救她的方法，但是三众出来朝山，终不成就此抛撇下她，我们却另行前去之理？就是果真她已不幸被毛人所害，我们就不该独生，死也死到一起去，才显得我们一德一心啊，”
　　永莲道；『奶奶说得是，如此我们仍回到金轮山去，入山寻访大师的踪迹，就被毛人生吞活剥了，也只算前生的孽障：那么，此地非久恋之乡，我们走吧！”
　　于是二人起立，合十向孙德告辞。孙德却起立拦阻道：“陷了一个，再凭空送上两个，此事断断乎使不得！”
　　两下正在争持，喜信却自天外飞来了。正是：
　　忧疑刚聚结，喜信忽飞来。
　　欲知后事如何，且待下回分解．

第十九回   草履几双黑人争去　圣尼一位白象驮来

　　　话说保姆、永莲二人，起身向孙德告辞，要入金轮山去寻访大师。孙德急忙拦阻道：“慢来，慢来！陷了一个，再送去两个，天下哪有如此的情理？况且那位被陷的师父，我等实在限于实力，无法可以救得，故只好付之天命；如今二位既到舍下，还想送入虎回去，在下如其坐视，岂非见死不救吗？这不义的名声，在下却担当不了。今天无论如何，也不放二位去的。”
　　永莲道，“这是我们自己情愿，与大官人何干？况且我等三人同去，如今失去一个不能同生死，这岂不是一个更大的不义吗？还望大官人莫加阻挡，成全了我等的志愿，虽死也是感德的！”　　
　　当下，一面定耍走，一面定是不放走，两下争持，不得解决。正在难分难解之际，忽有一个打杂模样的人急急忙忙奔入院来，口中喊道：“大官人，堡外又有一个尼僧，骑着白象远远而来。大家疑心就是那位失陷在金干山的师父，故特来报知。”
　　永莲插嘴道：“不对，不对，我们的妙善大师是徒步而行的，却没有坐骑，定是另一位师父。”
　　孙德含笑道：“凡事眼见为真，此刻背地悬猜，如何算得？既然那边有人来，我们不妨一向出堡去看看，验个是非。就算来者不是你们的大师，既属尼僧，也当有同门之谊，大可见见啊！”二人很以为然，便一同出了孙家，直到堡外，举眼向金轮山那条路上望去，只见二里外，果然一只白象迎面缓缓走来，象背之上，端坐着一位尼僧。此时距离虽远，在陌生人固然看不出面目，但在保姆和永莲目光中看去，却是清清楚楚，那端坐在象背上的，不是妙善大师还是谁呢？
　　这一来把二人乐得什么似的，尤其是永莲，更手舞足蹈，牵着保姆的衣袖说道：“老奶奶，你瞧，那象背上驮的，不是我们的大师吗？她不但没有遭殃，连带得到一只坐骑，这才是因祸得福呢！往后去有了代步，路上要顺利得多哩！”
　　孙德和众人听了此话，也都喷喷称奇！永莲两只脚哪里还忍耐得住？连窜带跑地迎上前去。不多片刻，妙善大师已到得堡前下了象背，与大家合十为礼。孙德便让她们一行互众进堡，可煞作怪，那只白象也跟着同走，好象养熟的一般。
　　众人直到孙德家中，重新叙礼坐定，孙德道：“恭贺大师得庆生还！这座金轮山，向为毛人盘据，凡误入其中的人，从来没有生还的。今天大师算来还是第一人哩！毕竟佛法无边，才会有此灵感，敢请大师将脱险的情形说来与我等知道，也好为世俗劝导，宣扬佛法！”
　　妙善大师谢了招待的盛意，然后将被擒入山以及脱险情形，详详细细说将出来，听得大家忽惊忽喜！
　　你道妙善大师如何能够这般安安稳稳地出来呢？原来，她在遇见毛人的时候，那衣帽包囊正轮着她挑在肩头，她因为这里边都是随身应用的对象，不肯轻易放弃，故那班毛人将她扛头拽脚，擒捉入山，她仍是两手抓定，竟将其带了进去。
　　毛人将她拖到一个所在，只见一个极大的山洞，洞前有一片广场，广场的四周都是丛莽深林，望上去黑越越的，异常可怕。毛人就将她放在广场的中间，席地而坐。他们口中各发出嘘嘘之声，不多片刻，就有许多同样的毛人应声而至，男男女女不下二百来人。男女的分别，只在装饰的铜环上，男子穿着鼻子，女子穿着耳朵。大家除一片兽皮遮蔽着下体外，其余完全赤裸着，就是两只脚，在乱石上走也不穿鞋袜。
　　许多毛人将妙善大师团团围住，由那为首擒捉的人，向众咿咿呀呀地说了半晌，好似自夸胜利似的。大家听了他的话，都欢呼跳跃，捉对儿跳起舞来，表示他们的快乐。看他们越跳越起劲，足足跳了一个时辰，方才觉得疲倦，打圈儿围坐着休息。他们千百道可怖的眼光都集中到妙善大师身上。妙善大师自知今天身入虎穴龙潭，绝少生机，她拚了一死，倒也不觉得惧怕，只是凝神一志地坐着，看他们使出什么手段来对付自己。　　
　　当下见许多毛人都咿咿呀呀谈论，象商议处置办法似的。
　　不多一会，就中有一个毛人，忽然看见了妙善大师足上所穿的麻草鞋，一面指给众人瞧着，一面又不知说些什么。妙善大师会意，便将草鞋解下，那毛人便上前劈手夺去，拿在手中看了又看。隔了一会，又蹲下身去，拿来穿在脚上，扣紧之后站起来，试行几步，觉得适意，便翘起拇指在众人面前赞扬几句。其余的毛人，各各欣羡，都托开了手向妙善大师讨取。
　　大师一想，他们倒喜欢此物，好得我现成带着百来双在此，拿来送给他们，博得欢心，或许可以不加杀害，那时就可乘机脱身了。
　　打定主意，便将藏草鞋的那一个包囊打开，露出一双双崭新的麻草鞋来。许多毛人一见之下，欢呼了一声，一拥上前，七手八脚地一阵乱抢。　　
　　这一来可不好了，本来百把双麻草鞋就不够二百多毛人的支配，何况在乱抢之下，一人抢到两双的也有，一人抢到一双的也有，一人抢到一只的也有，可是一只也没抢到的，却居多数。在抢到的，固然没有问题；那一班没有抢到的，如何气愤得过？在妒羡交并之下，就起了争夺。草鞋是微小之物，怎禁得毛人大力地抢夺？你一扯，我一扯，纷纷毁坏，于是便激怒了对方，撇了草鞋，扭着就打，秩序也紊乱了。　
　　他们拚死地对打，早不把妙善大师放在心上。可是那位妙善大师见毛人专心厮打，不注意自己，暗想：“机会来了，此时不走，更待何时？”也顾不得赤着双跣，站起来一闪身便向丛莽之中奔去。幸而没人看见，她一口气奔了一里多路，两脚被荆棘所伤，血流如注，疼得难熬，大有行走不得之势，却又不知何处是出山之路，心中好生着急。
　　正在彷徨歧路，进退维谷之际，只见前边有一头白象缓缓而来。妙善大师暗暗说声：“罢，今番可真休矣！刚脱了毛人之厄，却又逢到白象之灾，还想留得性命吗？”
　　她正急得走投无路，那白象却已到跟前，撩着鼻子，扇着耳朵，用头在她身上摩着，很是亲善，却并没有伤害之意，妙善大师见了如此情形，方才放了心，暗想：“这白象遮莫是佛祖特派来救我的？”于是便用手去摸着白象的头额道：“白象啊，你可是前来救我出险的吗？如其是的，请你把鼻子撩三撩；要不然，我这身体与其被夜叉果腹，倒不如让你吃食，就请动嘴。”
　　说起象这件东西，在野兽中，心地的确好算得慈善，而且通得灵心。往往有小孩子等被别的野兽所窘，它要是看见了，总肯冒死去救，从来不作兴看冷眼的，这也是它生就的天性。
　　当下那头白象，听了妙善大师一番说话之后，好似理会得她的意思，果真将一条长鼻子高高地撩了三撩，大耳朵“啪啪”地扇了两扇，俯首来就妙善大师。
　　这一来把个妙善大师喜得如获至宝，连称：“善哉，善哉！你如救得我出险，将来朝了须弥山，得成正果，定当度你入佛门，超脱畜牲孽道哩！”
　　她正如此说，不料有几个毛人，已跟踪寻来了。正是：
　　生机刚获得，魔鬼又重来。
　　欲知后事如何，且待下回分解。

第二十回   妙善师赤足赶行程　加拉族游牧居沙漠

　　　话说妙善大师正和那白象说话，不料那时毛人已发现她脱逃了，跟踪寻来，后面喧声大作：妙善大师听得，道声：“不好！白象呀，那边夜叉又追来了，如何是好？你端的有心相救时，便请早些领我出险。”
　　那白象闻言，便略不迟疑地伸过三尺来长的大鼻，“嗖”地就是一卷，把妙善大师拦腰卷住，轻轻一提，提在乎空，发开四足，一直向前途飞跑而去，其速无比，真如腾云驾雾一般，不消片刻已出了金轮山口。又走了三、五里，不见毛人追来，方才停下步子，轻轻地将妙善大师放下。
　　大师微微地喘过一口气，弹了弹衣上尘沙，抚摩着象额道：“白象呀，今番多亏了你，才救得贫尼一命，如今贫尼可以自投塞氏堡，访问失散的两个同伴了。你可回山好好休养，多积几柱功德，待我朝山证果之后，定来度你，决不食言就是了。”
　　不料那白象闻言，非但不走，索性伏在地上，动也不动。妙善暗想，这象儿不肯回山，难道想跟我朝须弥山去吗？便又问道：“白象呀，你既不愿回转金轮山，想是要随我往朝须弥，你如有此意思的话，就把头点三点。”
　　果然那白象将头点了三点，接着把鼻子向自己背上指点着，好似叫大师乘坐的一般：妙善大师十分喜悦道：“善哉，善哉！看不出你倒是与佛法有缘的，但是傲我坐骑，得累你负重跋涉千里了！”
　　说罢便爬上象背，跌坐其上，白象就站起身来，缓缓地向塞氏堡而去。
　　大师正想到了那边，再访问保姆和永莲的踪迹。她对于两个同伴，虽然散失，可是并不疑心她们被毛人所害。因为她想二人如其也被毛人擒去，在山中时一定会得看见，如今山中既没有看见，一定逃往塞氏堡。故她打定主意到堡中去探访，不料到得将近，永莲已迎将上来了。
　　当下孙德等闻了妙善大师一番说话，齐声说道：“这是佛法无边，才有如此巧事，那白象一定是佛祖差遣的，自属无疑。只不知大师又何来那许多麻草鞋？”
　　永莲接口道：“若要问起这麻草鞋的来历，哼，苦哩，苦哩！”于是又将往日宫中之事，仔细诉说了一番。
　　孙德肃然起敬道：“不料这位大师，乃是兴林国的公主，生在帝王之家，却不被荣华富贵萦了心，一念诚心地修行，吃尽痛苦，不稍变志，这真是古今难得，后日证果佛门，是一定无疑的了！可是那些麻草鞋既然被毛人夺去，此往须弥山又有千里之遥，一路上没得穿换，那是不行的。三位倒不如在此小住两日，待我命人多做几双僧鞋相送，免得赤足而行。”
　　妙善大师合掌为礼道：“多谢大官人盛意，小尼只是心领，不敢拜赐，大官人不必多劳。”
　　孙德道；“这却奇了，出家人本来受十方供养的，几双僧鞋算得什么？却如何不肯受领？”
　　妙善大师答道：“大官人但知其一，不知其二。出家人受十方供养是不错的，但一饮一啄，莫非前定，佛法有因缘，不敢过求。前次在宫中罚织草鞋，是种的因，今番因草鞋得以脱身，逃出虎穴龙潭，就是收的果。因果相抵，草鞋对于小尼的缘法，已经尽了，切不可再在此时另行种因的了。况且草鞋对于小尼有救命之功，也万无再穿之理。譬如一位救命恩人，我们就该感激敬重，视他如父母神佛一般，那才是个正理；若是不感激敬重有恩之人，反去糟蹋凌辱他，天下有此等的道理吗？草鞋虽比不得人，但其理则一。故小尼自此以后，宁愿赤足行程，决不再穿鞋子。况且有这驯顺的白象路上代步，就是赤足，也不至于有什么痛苦，所以请大官人不必劳心。”
　　孙德听了此话，更是敬服，也不相强，当下便命开设斋饭与三众果腹，制鞋之事也就搁过不提。三众就在孙德家中，歇宿一宵，次日用过早斋，问明前路，道谢作别。
　　孙德领了一班善姓，相送出堡。妙善大师合十告辞，上了象背，保姆、永莲分侍左右，别了众善姓，一路向北而来。自晨至午，走了三十多里，一片黄沙漫漫的沙漠，非但不见人烟，连水草也无处可见，远远望去，茫无涯涣。
　　永莲道：“前路茫茫，望去何止百里，只不见有什么可以栖身之处。我们从此刻起，走到日暮，至多不过再走五十里路，今夜如何歇宿呢？”
　　妙善大师道：“你且不必预作忧虑，有了前程自顾走，走得一步是一步，就算到日暮时再没个栖身之处，即在此沙漠中权歇一宿，也无不可。此刻纵然预先忧虑，也是没用，总不见得因了我们的忧虑，前途会幻化出栖身之所来的。”
　　永莲听了，不便再说什么，三个人一头象，寂静无声地向前走。
　　一路无话，直到日落西山时分，还没有山林村落。妙善大师坐在象背上，运用慧眼向前看去，只见数里之外，似有人畜往来，明知是一班游牧之民，便道：“好了，好了！你等且看，前边不是有一队游牧吗？我等脚下加紧一点，赶到那边就可以托庇了。”
　　保姆、永莲二人起初因距离得太远，看不出什么。又走了一程，才有些隐约，后来越走越近，那边人畜篷帐，才历历在目。三人很是喜悦！待到得切近，天色已昏昏入暮了。
　　妙善大师跳下象背，抢上几步，向一个酋长模样的人合十为礼，说明来意。可巧那班人却是兴林国所属东境部落的加拉族，他们向来居无定所，以游牧为主，听了妙善大师的话，知是上国修行之人，自是肃然起敬，将三人邀入帐中，席地而坐，那头白象就伏在帐外守护。
　　那班加拉族人对于三众，倒是十分恭敬，略事寒暄之后，就有人献一瓶清水，一大盘牛肉来给三人充饥。在他们是一片好意，无奈三众连小荤腥都不吃，何况这牛羊大荤呢？
　　妙善大师看见了，连称“罪过”，向那人谢道：“贫尼自有生以来，即不吃荤腥，持了长斋。就是她们二人，　自从皈依佛沮之后，也不吃荤，这些肉类，快请收过，留着自用，贫尼只叨扰一杯清水就够了！”
　　那酋长道：“你们赶一天的路，想必是饿了，此间除了肉类之外又没有别的东西可充饥，那便如何是好？”
　　永莲道：“倒无妨，今天我们在塞氏堡启行的时候，承孙大官人施给一袋馍馍，大可供几顿果腹哩！”
　　妙善大师道：“是几时给你的？怎么我却没有知道？”
　　永莲道：“在出堡以前，我恐怕大师知道了，又要推却不受，故悄悄地收了，以备不时之需。不料今天就用着它了。”
　　妙善大师道：“你怎不早说？使我也好向孙大官人致谢。”
　　永莲道：“我已替大师重言申谢过了。”一边说，一边从袋中取出几个馍馍来，大家分吃，又喝了些水润喉。其时帐中昏黑，又没有灯火，只有那蒙着沙的沉沉月色，从罅隙中透入，有些微的光明。三众坐禅入定，游牧的一班人也横七竖八地沉沉睡去，不在话下。
　　直到来朝，大家分道扬镳，各奔前程。那加拉人的行踪，我且不去管，这边妙善大师等三众，一路往北而来，晓行夜宿，一连数日，倒也平安无事。
　　那一天走到一个所在，只见一座高山阻路，离山数里之处，有座村落，也有百十来家住户。其时天色已经薄暮，三众便投村落而来，不料中间却又发生了阻力。正是：
　　此去须弥路，风波尚未完。
　　欲知后事如何，且待下回分解。